恶臭是指大气、水体、废弃物等物质中含有的、能够引起人体厌恶或不愉快气味的挥发性物质，通过空气介质，作用于人的嗅觉而被感知的一种污染，是世界公认的七大公害之一。
       近几年，随着人们生活水平的提高和环境意识的增强，恶臭污染作为一种扰民和危害人体健康的污染已成为公众身边比较突出的环境问题。在一些发达国家，人们对环境投诉中恶臭的投诉比例越来越高，在美国占全部空气污染投诉的50%以上，在日本每年对恶臭污染的投诉事件达上万起，澳大利亚投诉的比例则高达91.3%。
       我国随着经济的高速发展，城市化进程的不断加快，由于城市规划、工业结构和工业布局不尽合理，造成了城市功能区划分不明显，引发的恶臭污染事件日益增多，人们对恶臭污染的投诉也越来越多。
       我国的恶臭污染有以下特征：一是复杂性,目前我国各种恶臭污染源同时并存，构成恶臭污染源的既有化工厂、石化企业、橡胶厂、喷漆涂料厂、制药厂、畜禽养殖场等点源，又有排污河、污水处理厂、垃圾填埋场等线源、面源、散发源，且不同的污染源排放的恶臭污染物各不相同，给环境管理部门对恶臭污染的判断与控制带来了很大的难度。二是严竣性，城市化进程的不断加快，打破了原有的城市规划和工业布局，在旧工业区周边新建了为数众多的居民区、高档公寓、别墅等，而工厂排放的恶臭气体会大大降低这些新建居住区的生活环境质量，直接导致了工厂与居民的矛盾激化，造成投诉数量呈逐年递增之势。